El censor de la reina

Quan la Revolució Francesa estava a punt d'esclatar, les coses anaven molt tenses al palau de Versalles. Però entre la tempesta que s'entreveia, també hi havia temps pels assumptes del cor. I un dels més coneguts era l'embolic que (presumptament) es portava la reina Maria Antonieta amb el seu conseller,…

Reacció química

Una reacció química pot semblar una cosa relativament misteriosa en la que uns productes es transformen en uns altres. Aquest aire de complexitat queda reforçat si fem cas de les definicions que podem trobar per la xarxa. Per exemple, la Viquipèdia diu que una reacció química és "un procés que…

Quan la lava arriba al mar…

L'erupció del volcà Cumbre Vieja, a l'illa de la Palma, permet aprofundir una mica en els fenòmens que tenen lloc al voltant d'un fenomen com aquest. Ara mateix, la colada de lava va baixant a un ritme "relativament" lent, però imparable. Abans o després aquesta lava arribarà al mar i…

Calomelans

Avui en dia, qualsevol referència a una pastilla blava genera un seguit de somriures de complicitat. El tractament per la disfunció erèctil amb la famosa pastilleta blava va ser tota una revolució. Però va durant la guerra de secessió als Estats Units, també van disposar d'una pastilla blava, que tenia…

Nesquik o ColaCao? Un tema de grumolls

Hi ha preguntes que no tenen resposta general, però que desencadenen discussions aferrissades. Mar o muntanya? Carn o peix? La truita de patates amb ceba o sense? I, per sobre de tot, Nesquik o ColaCao? Per descomptat sobre gustos no hi ha res a opinar (encara que com deia la…

Antimoni, vòmits i purgacions

A la taula periòdica d'elements n'hi ha un que té un símbol curiós. Es tracta de l'antimoni, simbolitzat amb les lletres Sb. I no costa gaire veure que això és estrany. Sb? Què hi té a veure? La resposta és el nom d'un mineral, l'estibina, que en llatí es deia…

El secret de les muntanyes blaves

Almost heaven, West Virginia Blue Ridge Mountains, Shenandoah River... Els primers compassos de la cançó "Take Me Home, Country Roads", de John Denver tenen el poder de transportar-me directament a les imatges dels grans paisatges dels Estats Units i tot el folklore que hi ha associat. Però confesso que vaig…