L’enrevessat camí fins Mercuri

Enviar una nau espacial a explorar altres planetes amaga un grapat de fets que van contra la intuïció. Un dels més coneguts és que mai es va en línia recta i que les trajectòries han de fer-se tenint en compte les atraccions gravitacionals dels planetes propers i, sobretot, del Sol. Això fa que per anar a qualsevol lloc, la trajectòria sigui complexa i gairebé mai es repeteixi.

Però una cosa curiosa és que resulta molt més complicat enviar naus cap als planetes interiors (Venus i Mercuri) que cap els exteriors (la resta de l’Univers per entendre’ns). Sembla que hauria de ser al revés, ja que si enviem una nau cap a, posem per cas, Mercuri, podem aprofitar la gravetat del Sol per fer que la nau s’hi vagi apropant. En canvi, si anem cap a la perifèria del sistema solar, ens caldrà contrarestar aquesta gravetat!

Però els excessos mai són bons. Apropar-se cap al Sol fa que l’atracció gravitatòria del Sol sigui molt i molt gran. Recordeu que la gravetat depèn de la distància (del quadrat de la distància), de  manera que quan vas cap a mercuri has de portar molta velocitat i en la direcció correcta si no vols caure en l’immens pou gravitatori del Sol. Aquest problema és molt menor a mida que et vas allunyant, de manera que les naus que van a Mart, i no diguem les que anaven a Plutó o més enllà, només els calia apuntar bé la trajectòria i fer petites correccions aprofitant el pas per les rodalies d’algun planeta.

Per això fa gràcia comparar trajectòries de naus que van cap enfora, com la New Horizons cap a Plutó o les Voyager, i altres que van cap a l’interior del sistema solar, com la que l’Agencia Espacial europea enviarà a Mercuri. La missió BepiColombo farà un viatge de cinc anys en els que donarà un grapat de voltes al Sol, creuant-se amb Venus, la mateixa Terra i Mercuri, unes quantes vegades per poder aprofitar el canvi de direcció i velocitat que patirà a l’apropar-se a aquests planetes fins que finalment entri a l’òrbita de Mercuri i quedi atrapat pel planeta.

El vídeo del camí que seguirà deixa ben clar que anar cap a dins del sistema solar és endimoniadament complicat i, també, que els qui van calcular la trajectòria han de ser uns mestres!

3 thoughts on “L’enrevessat camí fins Mercuri

  1. Molt bo el video! I a quina precissió es pot arribar… Potser encara sigui molt més complex l'”aterrament” aquell al damunt d’un cometa. Es increïble el salt que hem donat els humans des de que crèiem que la terra era plana i que érem el centre de l’univers.

Deixa un comentari

L'adreça electrònica no es publicarà. Els camps necessaris estan marcats amb *