Tornen les erupcions solars

Aquest any serà una llauna amb les profecies de la fi del món segons els maies. Cada vegada que arribi un huracà, cada erupció volcànica, cada terratrèmol, cada esdeveniment mínimament fora de l’habitual es prendrà com un senyal de l’imminent apocalipsi. I ja veig que ens farem un fart de…

Cara i creu de les armadures

Una icona de l’època medieval són les armadures. L’equip militar que inicialment eren només peces de protecció per les zones més vulnerables del cos va anar agafant complexitat fins esdevenir una mena d’exosquelet dins el qual els cavallers eren pràcticament inexpugnables. Per als pobres soldats regulars, enfrontar-se a un cavaller…

L’arquebisbe, les dones i la missa

Hi ha arguments que sembla increïble que encara es facin servir. Són tendenciosos, simplistes i, sobretot, erronis. Però malgrat les evidents febleses, els pots sentir una vegada i una altra. I, la veritat es que em posen una mica de mal humor. Un exemple el va donar ahir l’Arquebisbe de…

La física del quètxup

Si et serveixen una hamburguesa en qualsevol bar, quan agafes el pot amb el quètxup i et disposes a posar-ne una bona quantitat… que és el primer que acostumem a fer? Doncs aprofitem que es tracta d’una suspensió col•loïdal amb propietats tixòtropes i li apliquem forces de cisella per tal…

Un nou planeta amb anells

Saturn és una passada. I ho és des de tots els punts de vista, però sobretot per la presencia dels anells. És interessant pel que fa a les lleis de la física que regulen la seva existència i estabilitat. I resulta extraordinari des d’un punt de vista purament estètic. Un…

El plaer d’escriure amb ploma

Un problema que tenen moltes vegades els científics és el de justificar la seva recerca. La pregunta que més vegades escoltarà al llarg de la seva vida és: “i això per a que serveix?”. Més encara en temps de crisi. I de vegades et quedes amb les ganes de dir…

Tuberculosi resistent a tots els medicaments

Sembla que els microbis estan rebotats amb nosaltres. O potser és que arriba el moment de passar comptes de la nostra estupidesa. En tot cas, s’acumulen les noticies inquietants sobre infeccions, patògens i bestioles diverses. Si fa poc era una soca mutant de grip aviar que es transmetia amb molta…

Per mesurar l’interior de la Lluna

Quan una cosa no es pot resoldre per la via directa, cal buscar estratègies més imaginatives per encarar el problema. Diuen que la paciència és la mare de la ciència, però sovint penso que en realitat hauria de ser la imaginació (encara que no rimi). I imaginació és el que…

Voltors i l’efecte papallona

A la vida tot està lligat per cadenes de causalitat que normalment ens costa imaginar fins que ens esclata una crisi davant dels nassos. És el que s'anomena "efecte papallona". Aleshores és un exercici interessant repassar amb una mica de perspectiva com han anat les coses. Cada cas és diferent…